Vivien Leigh

Elle m'a toujours fait rêver. Elle a toujours été ma préférée depuis que je l'ai rencontrée au détours de ma première vision d'Autant en emporte le vent. J'ai découvert une actrice prodigieuse, à l'époustouflante beauté. J'ai aussi découvert sa déchirante personnalité. J'admire Vivien Leigh pour toutes ces raisons. Elle me touche plus qu'aucune autre.

Née Vivian Mary Hartley en 1913 (ou 1911) en Inde, elle fait ses débuts sur scène à l'âge de 3 ans en récitant pour le groupe de théâtre amateur de sa mère. A 6 ans, elle désire déjà être une "grande actrice".

Elle se marie en 1932 avec Herbert Leigh Holman, de qui elle a une fille l'année suivante. Elle démarre sa carrière au théâtre. The Mask ou Virtue lui apporte la reconnaissance. En 1935, elle débute au cinéma avec des films comme The Village Squire, Things are Looking Up et Look Up and Laugh.

En 1937, elle tombe amoureuse de son partenaire de L'Invicible Armada, Laurence Olivier. Ils débutent une liaison alors qu'ils sont tous les deux mariés de leur côté.

À cette période, Vivien Leigh lit Autant en emporte le Vent de Margaret Mitchell. Elle demande à son agent américain de souffler son nom à David O'Selznick, qui en prépare l'adaptation. Elle le fit remarquer à un journaliste, "Je me suis moi-même choisie pour être Scarlett O'Hara"...

Vivien joue ensuite le rôle d'Ophélie dans l'adaptation d'Hamlet par Olivier dans une production londonienne. C'est durant cette session que l'acteur découvre ses brusques changements d'humeur alors qu'elle se préparait à entrer sur scène. Sans raison apparente, elle commença à lui crier au visage, avant de plonger dans le silence, le regard vide. Elle joua ensuite parfaitement son rôle et avait oublié l'incident le jour suivant. Ils commencèrent à vivre ensemble, sans obtenir ni l'un ni l'autre le divorce de leurs conjoints.

Peu à peu, sa carrière prend forme au cinéma mais Vivien est perçue dès lors comme une actrice difficile et incontrôlable.

En 1938, Olivier part pour les États-Unis tourner Les Hauts de Hurlevent de William Wyler, adapté du roman d'Emily Brontë. Pendant ce temps, Vivien est secrètement sélectionnée par David O'Selznick -qui vient de la voir dans A Yank at Oxford- pour interpréter Scarlett O'Hara. Jusqu'au dernier moment, Selznick garde le secret. Paulette Godard voit le rôle lui passer sous le nez après des mois et des mois d'essais où tout laissait à penser qu'elle serait l'heureuse élue...

En 1940, Vivien divorce de Holman et épouse Olivier. Elle obtient cette même année son premier Oscar de la meilleur actrice pour le rôle de Scarlett.

En 1944, on diagnostique à Vivien la tuberculose.

Elle continue pourtant sa carrière, notamment avec César et Cléopâtre en 1946 et Anna Karenine en 1948.
En 1952, elle remporte son second Oscar pour Un Tramway nommé Désir d'Elia Kazan.

Au début des années 1960, Vivien souffrit de deux fausses couches et la gravité de sa maladie l'invalida. Elle fut aussi tourmentée par une maladie maniaco-dépressive, laquelle était vue comme un facteur d'échec pour soigner sa maladie.

Le 2 décembre 1960, Olivier et elle divorcèrent à cause d'une infidélité d'Olivier avec l'actrice Joan Plowright, qu'il épousa ensuite. Vivien continua à garder une photo de lui sur sa table de chevet, bien qu'elle vécût désormais avec un nouveau compagnon, Jack Merivale.

Vivien succomba à une tuberculose chronique en 1967. Elle possède une étoile au Hollywood Walk of Fame.